Para envejecer saludablemente un estudio en la Universidad de Harvard parece haber encontrado la solución a esta necesidad, aumentar las actividades físicas para protegerse contra enfermedades crónicas como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 e incluso algunos cánceres.
«Es una idea generalizada en las sociedades occidentales que a medida que envejecemos, es normal reducir la velocidad, hacer menos y jubilarse», dijo el biólogo evolutivo de Harvard Daniel E. Lieberman, autor principal del estudio, en la historia de Gazette publicada el 22 de noviembre. «Nuestro mensaje es el contrario: a medida que envejecemos, se vuelve aún más importante mantenerse físicamente activo».
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El artículo dijo que los investigadores, cuyos hallazgos fueron publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, o PNAS, «plantean la hipótesis» de que los humanos han evolucionado para mantenerse físicamente activos a medida que envejecen, y que al hacerlo se asigna energía a procesos que ralentizan el deterioro gradual del organismo.
La investigación mostró que, además de quemar calorías, la actividad física también es fisiológicamente estresante y el estrés daña el cuerpo a nivel molecular, celular y tisular, según el artículo.
Sin embargo, el estudio encontró que el cuerpo responde al daño con una inclinación de «reconstruir más fuerte», según el artículo, con procesos de reparación celular y del ADN que han demostrado reducir el riesgo de diabetes, obesidad, cáncer, osteoporosis, Alzheimer y depresión.
“El punto clave para llevar a casa es que debido a que evolucionamos para ser activos a lo largo de nuestras vidas, nuestros cuerpos necesitan actividad física para envejecer bien”, dijo Lieberman a la Gazette. “En el pasado, la actividad física diaria era necesaria para sobrevivir, pero hoy tenemos que optar por hacer ejercicio, es decir, hacer actividad física voluntaria por el bien de la salud y la forma física”.
Lieberman enfatizó que el nivel de actividad no necesita ser extremo para ser efectivo.
«La clave es hacer algo y tratar de hacerlo agradable para que puedas seguir haciéndolo», dijo Lieberman a la Gazette. “La buena noticia es que no es necesario ser tan activo como un cazador-recolector. Incluso pequeñas cantidades de actividad física, solo 10 o 20 minutos al día, reducen sustancialmente el riesgo de mortalidad».
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