El gigante aeroespacial estadounidense Boeing es sinónimo de viajes aéreos seguros desde hace décadas. Desde la década de 1990, Boeing y su competidor europeo Airbus han dominado el mercado de grandes aviones de pasajeros.
Pero este año, Boeing ha aparecido en las noticias por motivos equivocados. En enero, un tapón de la puerta de emergencia explotó en un Boeing 737 MAX en pleno vuelo, lo que provocó una investigación por parte de los reguladores federales de Estados Unidos.
Más recientemente, hemos visto un avión Boeing perder una llanta mientras despegaba, otro vuelo retrocedía porque el avión estaba perdiendo líquido, un aparente incendio en el motor, el colapso del tren de aterrizaje, un pedal de timón atascado y un avión “cayéndose” en vuelo e hirió a decenas de pasajeros.
Un ingeniero de Boeing que había expresado su preocupación por el control de calidad durante el proceso de fabricación de los aviones 787 y 737 MAX de la compañía también murió a principios de la semana pasada, aparentemente por una herida de bala autoinfligida.
Como miembros del público viajero, ¿deberíamos preocuparnos? Bueno, sí y no.
No todo es culpa de Boeing
El reciente desfile de acontecimientos ha sido ciertamente dramático, pero no todos pueden atribuirse a Boeing. Cinco incidentes ocurrieron en aviones propiedad de United Airlines y operados por ella y estaban relacionados con factores fuera del control del fabricante, como problemas de mantenimiento, posibles restos de objetos extraños y posibles errores humanos.
Un 777 de United Airlines que volaba de San Francisco a Japón perdió un neumático durante el despegue, un problema de mantenimiento no relacionado con Boeing. El avión aterrizó sano y salvo en Los Ángeles.
Un vuelo de United Airlines de Sídney a Los Ángeles tuvo que regresar a Sídney debido a un “problema de mantenimiento” después de que se detectara una fuga de líquido del avión a la salida.
Un 737-900 de United Airlines que volaba de Texas a Florida terminó con un plástico de burbujas en el motor, lo que provocó una supuesta parada del compresor. Se trata de una interrupción del flujo de aire hacia un motor en funcionamiento, lo que lo hace «contraproducente» y emite llamas.
Boeing ha cambiado
Los críticos dicen que la cultura en Boeing ha cambiado desde que Airbus se convirtió en un competidor importante a principios de la década de 2000.
La empresa ha sido acusada de cambiar su enfoque hacia las ganancias a expensas de la ingeniería de calidad.
Antiguos empleados han expresado su preocupación por los ajustados calendarios de producción, lo que aumentó la presión sobre los empleados para terminar el avión.
Esto provocó que muchos ingenieros cuestionaran el proceso y que la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) multara a Boeing por fallas en la supervisión de calidad después de que se encontraran herramientas y escombros en los aviones que estaban siendo inspeccionados.
Entonces, ¿sigue siendo seguro volar en aviones Boeing? Sí, lo es. A pesar de los dramáticos incidentes en las noticias y las publicaciones en las redes sociales que se burlan de la compañía, los viajes aéreos siguen siendo extremadamente seguros, y eso incluye a Boeing.
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