Las demandas contra las compañías petroleras en Estados Unidos podrían ser sancionadas luego que un tribunal federal enviara estos casos a tribunales estatales. Las demandas buscan responsabilizar a las compañías petroleras por los efectos del cambio climático. Las petroleras Shell y Total Energy tuvieron históricas ganancias.
Si bien el cambio climático «es un problema importante con implicaciones nacionales y globales», los casos no pueden transferirse a los tribunales federales «solo porque son importantes», dijo el 17 de agosto el Tribunal de Apelaciones del Circuito de EE. UU. en Filadelfia.
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Demandas con implicaciones
Los abogados que representan al estado de Delaware y la ciudad de Hoboken, NJ, demandaron a más de una docena de compañías petroleras y un grupo comercial de la industria en 2020 por supuestamente engañar al público sobre el papel que juegan los combustibles fósiles en la causa del cambio climático.
Las demandas de Delaware y Hoboken se encuentran entre más de 20 casos similares presentados en los Estados Unidos en los últimos años.
Las compañías de combustibles fósiles han presionado en gran medida sin éxito para que las demandas se juzguen en un tribunal federal, en lugar de en los tribunales estatales, argumentando que los asuntos en litigio son de importancia nacional.
El fallo emitido el 17 de agosto marcó la quinta vez que un tribunal federal de apelaciones impide que la industria petrolera traslade tales casos fuera de los tribunales estatales, dice Karen Sokol, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Nueva Orleans.
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Delaware y Hoboken han acusado a las compañías petroleras y al Instituto Americano del Petróleo (API) de violar varios estatutos estatales, incluidas las leyes contra el fraude al consumidor.
Los casos de protección al consumidor, incluidas las demandas relacionadas con supuestas campañas de desinformación corporativa por parte de las empresas tabacaleras, históricamente han sido juzgados en los tribunales estatales.
Delaware ha dicho que el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático amenazará más de $1 mil millones en valor de propiedad, y se espera que las inundaciones afecten especialmente a las áreas con altas tasas de pobreza.
Hoboken dijo que está buscando cientos de millones de dólares para cubrir los costos actuales y futuros asociados con la adaptación al cambio climático, la remediación y las pérdidas económicas.
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