El presidente de Afganistán, Ashraf Ghani, ha huido hoy del país después de que los talibanes asaltaran la capital, Kabul. Los fanáticos ahora han tomado el control del palacio presidencial después de ser enviados para mantener la ley y el orden cuando el gobierno colapsó.
Se produce horas después de que los talibanes tomaran el control de Jalalabad y significa que ahora se han apoderado de todas las ciudades del país devastado por la guerra.
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La velocidad de su victoria ha sacudido al mundo y se produjo pocas semanas después de que las tropas de Estados Unidos, el Reino Unido y otros países de la OTAN abandonaran Afganistán.
Hace unos días, los funcionarios de Estados Unidos predijeron que los talibanes tardarían 30 días en llegar a Kabul, y 90 en tomar la ciudad, pero han barrido a todos ante ellos en un alboroto aterrador.
Veinte años después de que Estados Unidos y sus aliados los expulsaran a raíz del 11 de septiembre, están a punto de volver al poder.
El diputado conservador Tom Tugendhat, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de los Comunes, describió la victoria de los talibanes como «el mayor desastre de política exterior» desde Suez.
Su colega Johnny Mercer, quien luchó en el país, dijo que era «humillante». Ghani salió de Kabul hacia Tayikistán solo 24 horas después de que se dirigió a la nación y dijo que esperaba seguir luchando, pero la velocidad del avance de los talibanes no le dejó otra opción que huir.
Habían exigido su destitución como parte de las conversaciones para garantizar una transición pacífica del poder cuando llegaran a Kabul para evitar un asalto total a la capital.
En escenas que se hicieron eco de la caída de Saigón al final de la guerra de Vietnam, se vieron helicópteros transportando al personal de la embajada de Estados Unidos a un área segura cerca del aeropuerto.
El embajador de Estados Unidos partió temprano en la noche con la bandera estadounidense a un nuevo sitio en el aeropuerto.
El embajador británico Sir Laurie Bristow permanece en Kabul mientras él y el resto del personal diplomático se preparan para ser evacuados.
Paras de la Brigada de Asalto Aéreo 16 han comenzado a desplegarse para evacuar a los británicos de la ciudad, así como a unos 2000 ciudadanos afganos que trabajaron con las fuerzas británicas.
Boris Johnson ha celebrado una reunión de emergencia de Cobra y llamará a los parlamentarios al Parlamento esta semana para abordar la crisis de Afganistán.
El aeropuerto de Kabul permanecerá abierto para que los extranjeros se vayan, dijeron los talibanes, y los vuelos continuarán operando.
Los residentes aterrorizados ya han comenzado a huir en sus automóviles, lo que lleva a los atascos de tráfico, con una gran cantidad de personas que ahora se concentran en las fronteras del país.
Los talibanes parecieron ofrecer una amnistía a las fuerzas gubernamentales y dijeron que quieren una «transferencia pacífica del poder».
«La vida, la propiedad y la dignidad de nadie se verán dañadas y las vidas de los ciudadanos de Kabul no estarán en peligro«, dijeron los talibanes.
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