La intensa disputa contractual entre YouTube TV, la plataforma de streaming propiedad de Google y The Walt Disney Company no muestra signos de resolverse, dejando a 10 millones de suscriptores en Estados Unidos sin acceso a canales clave.
Este «apagón», que comenzó el 30 de octubre, ha eliminado programación crucial como ESPN y las estaciones locales de ABC, afectando directamente uno de los fines de semana más cargados de eventos deportivos del año.
Disney acusa a YouTube TV de «querer un trato preferencial»
El núcleo del conflicto entre Disney y YouTube TV (Google) se centra en las tarifas de distribución. Según un memorando interno de altos ejecutivos de Disney, incluidos Dana Walden y Alan Bergman, junto al presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, las negociaciones están en un punto muerto.
Disney alega que YouTube TV ha manejado las conversaciones «como si fuera el único jugador en el juego», insistiendo en obtener condiciones ventajosas.
La compañía de entretenimiento sostiene que ha ofrecido condiciones justas, alineadas con las que han aceptado más de 500 distribuidores que renovaron sus contratos desde el verano, incluyendo operadores mucho más grandes que YouTube TV. «A pesar de todo esto, YouTube TV sigue insistiendo en obtener condiciones preferenciales por debajo del precio de mercado y ha hecho muy pocas concesiones», detalla el comunicado de Disney.
Como resultado, la audiencia enfrenta «otro fin de semana repleto de eventos deportivos sin ningún acuerdo en vigor». Canales de alto perfil como las estaciones locales de ABC, la cadena FX, National Geographic y toda la suite de canales de Disney y ESPN desaparecieron de la plataforma el pasado 30 de octubre, fecha en que expiró el acuerdo de distribución previo.
La postura de Google y la fuga de suscriptores
Desde la perspectiva de YouTube TV, el problema es la magnitud del aumento de tarifas que exige Disney por su paquete completo de canales. La plataforma de Google ha calificado públicamente este incremento como «sin precedentes». Por su parte, Disney defiende su postura argumentando que YouTube TV no ha estado pagando un precio justo por «los mejores talentos, creadores y contenido del mundo».
Esta batalla de gigantes corporativos pone de manifiesto la creciente tensión en la industria del streaming. El poder de negociación de los creadores de contenido (Disney) choca frontalmente con el de las plataformas tecnológicas masivas (Google), dejando al consumidor atrapado en medio.
El impacto en los 10 millones de suscriptores de YouTube TV es inmediato y severo. La pérdida de ESPN y ABC en plena temporada de fútbol americano (NFL y universitario) y otros eventos clave es un golpe crítico para la plataforma.
Una encuesta reciente de Drive Research, citada por la revista Variety, pinta un panorama sombrío para la plataforma de Google. El estudio, realizado a 1.100 suscriptores, reveló cifras alarmantes: el 24% de los usuarios ya ha cancelado o tiene la intención firme de cancelar su suscripción. La razón es simple: el servicio «ya no ofrece el contenido principal por el que se suscribieron».
La fuga de clientes no se detiene ahí. El 30% de los encuestados afirmó que ya se ha suscrito o planea suscribirse directamente a servicios alternativos de Disney, como ESPN Unlimited o Hulu+ Live TV, para no perderse los eventos deportivos. Además, un 22% planea utilizar credenciales de acceso de otros suscriptores (préstamo de contraseñas) para acceder a los canales perdidos.
La presión sobre YouTube TV es máxima. La encuesta concluye que si el apagón se prolonga, más de tres cuartas partes (75%) de los suscriptores actuales afirman que probablemente cancelarán sus servicios.
Redacción Internacional Pluralidad Z.
