Colombia comenzó a enmendar las relaciones con el gobierno autoritario de Venezuela. Los puestos fronterizos han reabierto y el comercio entre ambos países ha florecido gracias a los intercambios comerciales entre San Antonio de Táchira y Cúcuta.
“Creo que una vez más nos convertiremos en uno de los cruces fronterizos más transitados de América Latina”, dijo un comerciante colombiano a un medio internacional.
Petro genera oportunidades mientras Duque generó pobreza
De hecho, la frontera aquí solía ser un centro comercial palpitante, con largas filas de camiones esperando para pasar por la aduana. En su apogeo en 2007, el comercio entre Colombia y Venezuela superó los 7.000 millones de dólares, según el Ministerio de Comercio de Colombia.
Pero las relaciones diplomáticas y comerciales se rompieron cuando el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, tomó medidas enérgicas contra la democracia del país. Su régimen atacó a los manifestantes, encarceló a los disidentes, amordazó a la prensa y celebró elecciones fraudulentas.
Siguiendo el ejemplo de la administración Trump en 2019, Colombia en cabeza de Iván Duque y otros 50 países reconocieron al líder opositor Juan Guaidó como el legítimo jefe de estado de Venezuela. La campaña por el cambio de régimen incluyó un concierto masivo al aire libre al estilo de «Live Aid» en la frontera, donde bandas latinoamericanas de renombre sacudieron a la multitud y pidieron la renuncia de Maduro.
Pero Maduro permaneció en el poder mientras las tropas venezolanas usaron contenedores de carga para bloquear los puentes fronterizos. Eso obligaba a las personas a cruzar la frontera por caminos de contrabando donde en ocasiones eran secuestradas, robadas o violadas por delincuentes.
El comercio formal se redujo a unos 300 millones de dólares en 2021, aunque el contrabando siguió moviéndose de un lado a otro.
«La caída en el comercio fue simplemente extraordinaria», dice Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo. “Ahora, Venezuela ni siquiera se encuentra entre los 20 principales socios comerciales de Colombia”.
Sandra Guzmán, quien dirige una agencia de aduanas en Cúcuta señaló: “Puede que tengamos una pareja de baile fea”, dice Guzmán, refiriéndose a Maduro, “pero aún tenemos que bailar con él”.
Por eso Guzmán apoya la política de puertas abiertas de Gustavo Petro. Ignorando los abusos del gobierno de Maduro, Petro se movió rápidamente para restablecer las relaciones diplomáticas y reactivar el comercio.
Para Colombia, reparar las cercas podría ayudar a impulsar la economía, reactivar el comercio y mejorar la seguridad a lo largo de la frontera.
