Tatiana Sanjuan, una destacada micóloga de América Latina, está revolucionando el estudio de los hongos y posicionando a Colombia como una potencia mundial en esta área.
Con más de 27 años de experiencia y un profundo conocimiento en el campo, Sanjuan está a la vanguardia de la investigación micológica, explorando cómo estos organismos pueden ser la clave para salvar nuestro planeta.
Tatiana Sanjuan, explora el potencial de los hongos para salvar el planeta
A nivel global, se estima que existen más de 3 millones de especies de hongos, aunque solo se ha descrito alrededor del 10% de ellas. Sanjuan, quien se ha convertido en una de las científicas más reconocidas en su especialidad, ha dedicado su carrera a desentrañar los secretos de estos organismos.
“Sin los hongos no existirían los bosques, así de sencillo. Y si no existen los bosques, no existe el oxígeno; sino existe el oxígeno no podemos respirar”, explicó la doctora Tatiana.
Uno de los aspectos más intrigantes de su investigación es el cordyceps, un hongo conocido por su capacidad de manipular a sus huéspedes. “El cordyceps toma control del cuerpo de su víctima, obligándola a buscar un lugar oscuro donde muere y el hongo puede crecer”, detalla Sanjuan.
Este fenómeno, que ha inspirado historias de zombis, es objeto de intensos estudios en todo el mundo, y Sanjuan es una de las mayores expertas en este campo en Sudamérica.
La pasión de Sanjuan por los hongos la ha llevado a enfrentar situaciones extremas durante sus investigaciones. “Yo me fui a buscar hongos y me encontré con el jaguar de frente. Él me miró, yo lo mire y a mí me habían dicho que me tenía que trepar si encontraba un jaguar.
En ese momento empezó a llover y como cualquier gato empezó a correr y yo corrí para el lado contrario hasta que llegué a la estación científica”, aseguró Tatiana Sanjuan.
Además de su trabajo con hongos como el amanita pantherina, conocido por su toxicidad, y el lentinus borjana, que es un tipo de shiitake colombiano con propiedades nutricionales, Sanjuan ha realizado descubrimientos significativos. Entre ellos, ha identificado 17 nuevas especies y ha sido coautora del único catálogo de hongos publicado en Colombia tras el proceso de paz. Su trabajo también abarca aplicaciones médicas más allá de los antibióticos, como la psilocibina, un potente alucinógeno que está siendo reevaluado por su potencial terapéutico.
Sanjuan, quien realizó su doctorado en la Universidad de Antioquia, ha sido asesora científica para documentales de Netflix y National Geographic, y su investigación ha demostrado que el reino de los hongos es mucho más que un simple componente del ecosistema; es un aliado crucial para enfrentar desafíos globales.
Su pasión por los hongos comenzó en su infancia, inspirada por su abuelo boticario. En la actualidad, Tatiana Sanjuan continúa desentrañando los misterios de estos organismos vitales, demostrando que la ciencia y la naturaleza pueden ofrecer soluciones sorprendentes para los problemas del planeta.
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