Investigación descubre cómo el telegrama ayudó en el Día de San Valentín

Un recorte de periódico de la década de 1930 que anuncia el servicio Telegram del Día de San Valentín
Un recorte de periódico de la década de 1930 que anuncia el servicio Telegram del Día de San Valentín.

Una nueva investigación ha revelado cómo los telegramas del Día de San Valentín en los años que rodearon la Segunda Guerra Mundial desempeñaron un papel importante en la revitalización de las tradiciones de las vacaciones románticas y el rejuvenecimiento del propio servicio de telegramas.

Informes de periódicos locales en Reino Unido desenterrados por un joven historiador muestran cómo se creó el Telegrama de San Valentín en 1936 para disipar la asociación de malas noticias con la forma popular de comunicación.

Un recorte de periódico de la década de 1930 que anuncia el servicio Telegram del Día de San Valentín
Un recorte de periódico de la década de 1930 que anuncia el servicio Telegram del Día de San Valentín.

El servicio, creado por la Dirección General de Correos, transformó a los mensajeros de telegramas en cupidos, y consultó y contrató a psicólogos, artistas e incluso cineastas para perfeccionar el diseño de los telegramas y sus sobres y publicitarlo bajo la marca de ‘amor a la entrega’.

Estos conocimientos surgieron como parte de un doctorado colaborativo en la red de telégrafos terrestres británica, financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades, y realizado por la estudiante de investigación de posgrado Megan Furr, con la Universidad de Exeter y BT Group Archives.

El telegrama fue útil en el día de San Valentín

Megan, que trabaja en el Departamento de Arqueología e Historia en Penryn, dijo que comenzó a investigar la historia de los telegramas de San Valentín después de encontrar una película almacenada en la colección de películas de BT Group Archives titulada Heavenly Post Office.

“Durante la Primera Guerra Mundial, el telegrama se asoció con la entrega de malas noticias, lo que solo sirvió para exacerbar su declive, debido a la competencia del teléfono”, dijo Megan.

“Entonces, la introducción del Telegrama de San Valentín en 1936 resultó ser un éxito para la Oficina de Correos. No solo extendió la vida del telegrama, sino que también revitalizó la tradición del Día de San Valentín, que estaba experimentando una marcada caída en popularidad desde su apogeo victoriano”.

Mientras investigaba la historia de la red de telégrafos en los Archivos del Grupo BT y el Archivo del Museo Postal Británico, Megan encontró una gran cantidad de material de archivo, incluidos anuncios y caricaturas de periódicos que revelaban los beneficios del servicio, que por necesidad era breve y barato.

Comparando esta información con cuentas en los medios locales, almacenados en el Archivo de Periódicos Británicos en línea, Megan comenzó a construir una imagen de cómo el público recibía el servicio.

Encontró informes que demostraban la popularidad de estos nuevos telegramas desde Middlesbrough a Plymouth, donde se sugería que «Cupido había repartido su suministro de dardos más generosamente que nunca»; una pelea que estalló entre unas 100 mujeres en una tienda de Oxford Street a la que le quedaba una pequeña provisión de telegramas; y un golfista en Leeds al que sus amigos le hicieron una broma después de que le enviaran decenas de ellos.

Megan dijo: “Parte de la cobertura se burló de la oficina de correos por enmarcarse a sí misma como ‘viniendo en ayuda de Cupido’ mientras usaba la ocasión romántica para ganar dinero. Fue un sentimiento quizás mejor captado en la siguiente rima: ‘Te envío mi súplica amado mío; ¿Serías mi San Valentín? ¡Diablos, eso me costó tres chelines!’”