NVIDIA, el mayor fabricante mundial de chips para inteligencia artificial y gráficos informáticos se enfrentará a cargos antimonopolio por parte del regulador antimonopolio francés. Se trata de la primera acción coercitiva contra NVIDIA en este contexto, según fuentes familiarizadas con el asunto.
El pliego de cargos de las autoridades francesas es el resultado de las redadas que se llevaron a cabo en septiembre pasado en el sector de las tarjetas gráficas, dirigidas contra NVIDIA. Estas redadas se derivaron de una investigación más amplia sobre la computación en la nube.
NVIDIA investigada por las autoridades de Francia
NVIDIA ha experimentado un aumento en la demanda de sus chips tras el lanzamiento de la aplicación de inteligencia artificial generativa ChatGPT, lo que ha provocado un escrutinio regulatorio en ambos lados del Atlántico.
En una presentación regulatoria el año pasado, NVIDIA reveló que los reguladores de la Unión Europea, China y Francia habían solicitado información sobre sus tarjetas gráficas.
Algunas fuentes indican que es poco probable que la Comisión Europea amplíe su revisión preliminar en este momento, dada la investigación en curso por parte de la autoridad francesa. El organismo de control francés publicó recientemente un informe que destaca las preocupaciones sobre competencia en el sector de la IA generativa, en particular el riesgo de abuso por parte de los proveedores de chips.
El informe menciona específicamente la dependencia del sector del software de programación de chips CUDA de NVIDIA, que es el único sistema totalmente compatible con las GPU esenciales para la computación acelerada. Además, plantea inquietudes sobre las recientes inversiones de NVIDIA en proveedores de servicios en la nube centrados en la IA, como CoreWeave.
Las empresas que infrinjan las normas antimonopolio francesas podrían enfrentarse a multas de hasta el 10% de su facturación anual global, aunque también pueden ofrecer concesiones para evitar sanciones.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos está llevando a cabo una investigación sobre NVIDIA, ya que asigna el escrutinio de las grandes tecnológicas a la Comisión Federal de Comercio, según una fuente familiarizada con el asunto.
En septiembre del año pasado, la autoridad de competencia de Francia llevó a cabo redadas en las oficinas locales de NVIDIA por sospechas de prácticas anticompetitivas.
La autoridad de competencia francesa reveló la redada sin especificar las prácticas investigadas ni identificar a la empresa en cuestión, más allá de afirmar que se encontraba en el «sector de tarjetas gráficas».
La redada fue parte de una investigación más amplia sobre la computación en la nube, centrada en las preocupaciones de que las empresas de computación en la nube podrían aprovechar su acceso a la potencia informática para excluir a competidores más pequeños.
La operación tenía como objetivo a NVIDIA, según informó el Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con la redada.
Los chips de NVIDIA, diseñados inicialmente para gráficos de computadora, son adecuados para la computación relacionada con IA, lo que contribuye a la importante participación de mercado de la empresa.
Tras el lanzamiento de ChatGPT a finales del año pasado, la demanda de chips NVIDIA aumentó. Con una combinación de sus chips, otro hardware y un potente software, NVIDIA ha logrado una cuota de mercado de aproximadamente el 80 por ciento.
Las autoridades francesas han adoptado recientemente una postura más agresiva contra las grandes tecnológicas.
Por ejemplo, en septiembre, Francia suspendió las ventas del iPhone 12 de Apple y amenazó con retirarlo del mercado, alegando que los niveles de radiación superaban el límite, lo que llevó a Apple a lanzar una actualización de software para el mercado francés.
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