A las personas que acuden al médico con problemas para dormir a menudo se les receta un medicamento (normalmente benzodiacepinas) para ayudarles a pasar la noche.
Según la Stichting Farmaceutische Kengetallen (SFK) de Países Bajos, el año pasado hubo 1.326.000 usuarios en ese país. Antes de 2020, esa cifra disminuía constantemente, pero desde entonces todo ha sido un desastre.
Medicamentos adictivos para dormir
El consejo es no recetar medicamentos. Sólo es posible en pacientes con problemas de sueño de corta duración, por ejemplo, después de una muerte, pero sólo una vez y durante unos días. Los medicamentos pueden ser adictivos si se consumen a largo plazo.
«A pesar de los consejos, los médicos de cabecera siguen prescribiendo medicamentos a dos tercios de los pacientes que presentan por primera vez un problema de sueño», señala Annemieke van Straten, profesora de psicología clínica en la VU de Ámsterdam.
«No creo que muchos médicos generales tengan una buena alternativa. La gente suele ir tarde al médico para pedir pastillas. Una pastilla para ayudar a dormir bien durante un corto periodo de tiempo, que el paciente toma de vez en cuando, no es tan mala. Pero ya ves que a menudo hay repetición”.
La solución terapéutica para el problema del sueño
Como resultado, más pacientes recurren a médicos especializados en adicciones porque ya no pueden dejar de tomar el medicamento.
Cifras del Sistema Nacional de Información sobre Alcohol y Drogas (LADIS) muestran que más de mil personas han tenido que someterse a terapia en los últimos años. “Cuando la gente deja de hacerlo, les resulta más difícil volver a dormir. También están más irritables. Tienen que pasar por eso”, explica Peter Vossenberg, presidente de la Asociación de Medicina de las Adicciones de los Países Bajos.
Como los pacientes temen nuevos problemas de sueño, siempre existe el riesgo de una recaída. “Es importante observar detenidamente por qué la gente tiene problemas. La terapia conductual da buenos resultados, pero cuesta más tiempo y dinero”.
La Asociación Holandesa de Medicina del Sueño (SVNL) también considera que el camino hacia la terapia conductual es difícil.
Los proveedores de atención médica no siempre saben que esto existe y la terapia solo se ofrece de forma limitada. “Rara vez se presenta a los pacientes una opción”, señala la presidenta Angelique Pijpers.
El SVNL está intentando elaborar un plan para que el tratamiento de los problemas del sueño sea más accesible para todos. Pijpers: «Se presta mucha atención a una alimentación saludable y al ejercicio, pero dormir bien también es un pilar importante para la salud».
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